Definición
«La química forense es la ciencia de la investigación de la evidencia
de la escena del crimen mediante la aplicación de análisis científico. La ciencia forense proporciona a la
policía y los fiscales mayor evidencia acerca de los crímenes. Un químico
forense aplica los conocimientos de campos como la química, la biología,
ciencia de los materiales y la genética para estudiar la evidencia y llegar a conclusiones en
beneficio del sistema de justicia». (Moon, p.1).
«La química forense es la rama de la
química que se encarga de clasificar y dosificar todos aquellos indicios
relacionados con un presunto hecho delictivo. La química forense se basa en la
premisa de que cuando dos objetos entran en contacto, habrá un intercambio
entre los dos. Es decir "cada contacto deja un rastro». (Danylla, 2011,
p.1)
«Ciencia encargada de estudiar la
composición interna y propiedades de los cuerpos y sus transformaciones. La
Química Forense coadyuva en la procuración y administración de justicia a
descifrar los tóxicos, químicos u otra clase de substancias encontradas en el cuerpo humano o en decomisos de substancias
ilícitas, así como de manchas encontradas en el lugar de los hechos o de
hallazgo. Aporta a la Criminalística el empleo de la Química Analítica, Bioquímica, Química Orgánica e Inorgánica y
Microquímica, y en conjunto con la Física se realizan los métodos de cromatografía en papel y degases. Asimismo, se realizan técnicas electroquímicas, como
la electrólisis, la electroforesis, la polarografía y la
conductometría». (Luján, 2010, p.1)
Función
Dentro de las funciones más importante de
la química forense, se ha señalado la siguiente:
«Es la ciencia encargada de estudiar la
composición interna, propiedades de los cuerpos y sus transformaciones. La
química forense ayuda a descifrar los tóxicos, químicos u otras clases de
sustancias encontradas en el cuerpo humano o en decomisos de sustancias
ilícitas, así como manchas encontradas en el lugar de los hechos o hallazgo.
[…]. La química forense es de vital importancia para descifrar las evidencias y
contribuir a la búsqueda de la verdad, es por esto que el químico forense rastrea
este intercambio entre materiales y trae a la luz lo que es invisible a los ojos, tiene la capacidad de
rastrear sustancias o huellas que estas dejan en una escena del crimen, se trabaja
con sustancias no-biológicas, tales como pintura, vidrios o líquidos, trazas de
pólvora provenientes de un disparo, todas muestras que pueden ser muy bien
analizadas mediante métodos analíticos apropiados». (Danylla, 2011, p.1)
Ámbito de aplicación de la química
forense
«La Química Forense es aplicada en una
gran variedad de técnicas, tanto cualitativas como cuantitativas, cuya
principal finalidad es la búsqueda de respuestas provenientes de las diferentes
evidencias que ayuden a la resolución de algún caso criminal». (Valdebenito y
Báez, p.2).
Algunos de estos análisis se detallan a
continuación:
• Test de drogas
«En la actualidad se busca presencia o
ausencia de drogas, ya sea en polvos, líquidos, tabletas o cápsulas. Son
pruebas cualitativas de laboratorio que se hacen uniendo un antígeno y su anticuerpo homólogo, para identificar y calificar el
antígeno y anticuerpo específicos de una muestra; a éstos se les denomina inmuno ensayos. El método consiste en el uso de una mezcla de anticuerpos
selectivos para las distintas drogas (principios activos) y sus metabolitos, obteniendo un resultado con un alto
grado de sensibilidad». (Valdebenito y Báez, p.2).
•Análisis de muestras de incendios
«La manera en que un incendio ocurre
naturalmente en una habitación indica si su comienzo fue deliberado o no, pero
la evidencia es difícil de encontrar en estos casos ya que generalmente está
cubierta por escombros. Habitualmente los incendios son provocados por el uso de acelerantes de la combustión, los cuales son examinados mediante
Cromatografía Gaseosa, acoplada a Espectrometría de masas, donde se pueden
identificar aquellos residuos de líquidos de ignición presentes en las muestras
de escombros. El químico forense debe concentrar la pequeña cantidad de
muestra, mediante la adsorción del residuo de acelerante en tiras de carbón
activado. Luego este concentrado es eluido desde el carbón activado
disolviéndolo en un solvente adecuado, dejando la muestra de una forma
apropiada para luego analizarla por medio de cromatografía». (Valdebenito y
Báez, pp.2-3).
• Análisis de pisadas
«Los ensayos fisicoquímicos sirven en el
caso de estudiar las huellas de pisadas dejadas en una escena del crimen para
luego compararlas con las obtenidas desde el calzado de algún sospechoso.
Mediante un procedimiento electroestático, se obtiene la
muestra final sobre una matriz gelatinosa la cual contiene una capa de adhesivo que
permite levantar las huellas de casi la gran mayoría de las superficies,
incluyendo materiales porosos o carbónicos. Este procedimiento también puede
ser usado cuando la pisada no pueda ser vista (por ejemplo en el caso de que el
sospechoso se haya parado sobre una hoja de diario), ya que el polvo
proveniente de la hoja de diario mostrará la impresión de la forma única de la
pisada, o incluso la marca de calzado que el individuo usó». (Valdebenito y Báez, p.3).
• Análisis de rastros de pintura.
«El rastro de pintura que queda en un accidente
de auto donde el culpable huye en su vehículo, sirve para relacionarla con el
vehículo sospechoso. De esta manera se puede obtener datos sobre lamanufactura del vehículo y el año en el que fue
fabricado. Este tipo de prueba puede ser realizada observando el espectro de
absorción de la muestra de pintura u observando su composición en un
Fluorómetro». (Valdebenito y Báez, p.3).
• Uso del agua fuerte (ácido nítrico - agua).
«Cada arma de fuego tiene grabado un
número de serial único, el cual en algunos casos criminales son borrados o
lijados para impedir el rastreo e identificación del tipo de arma y a que
fabricante pertenece. Mediante el uso de la restauración química, en este caso
el uso de agua fuerte, estos números pueden volver a ser legibles nuevamente».
(Valdebenito y Báez, p.3).
• Análisis de residuos de disparo y balas
«Los residuos de las descargas de armas de
fuego es otra área de investigación. Estos residuos pueden ser encontrados en
las manos o en la ropa de algún sospechoso. Los químicos forenses pueden
encontrar la clasificación del arma y relacionarla con el tipo de bala
encontrado en una escena del crimen. Cuando un arma de fuego es disparada, se
generan gases que contienen componentes incinerados y no incinerados
provenientes de los casquillos de la bala y del propulsor del arma. Este material
se puede depositar en la ropa de la víctima o en las manos de la persona que
disparó el arma, pasando a ser un residuo. Mediante el uso de un Microscopio de Barrido Electrónico acoplado con
un Espectrómetro de Energía Dispersiva, se pueden examinar las muestras
recolectadas de los posibles sospechosos. Este instrumento es capaz de buscar
en cientos de lugares microscópicos la presencia de pequeñas partículas del
residuo». (Valdebenito y Báez, pp. 3-4).
• Falsificación de documentos.
«Usando un aparato de detección
electroestático se pueden identificar las diferentes hendiduras de la escritura
en el caso de firmas falsas o alteración de documentos. En este caso al aplicar
una descarga electroestática sobre la superficie del papel, causará diferentes
patrones en los lugares donde están las hendiduras provocadas por la escritura.
Al aplicar una carga opuesta, una tinta negra se adherirá en los lugares de las
hendiduras». (Valdebenito y Báez, p.4).
• Análisis cualitativo en caso de
envenenamiento.
«En este caso se determina la molécula
individual que está presente en la muestra. Con el tiempo se ha podido recolectar
mucha información acerca de este tipo de sustancias, su composición, que tipo
de drogas son etc. Este tipo de test se realiza generalmente por fotometría, aun cuando existen
test químicos específicos para algunas sustancias. Cuando se trata de
sustancias naturales venenosas, son más difíciles de identificar. Aun si la
especie es identificada correctamente, existen variaciones en la cantidad de
sustancia activa presente, por lo que se deben llevar a cabo estudios sobre la
composición molecular y así confirmar la presencia de sustancias nocivas».
(Valdebenito y Báez, p.4).
• Búsqueda de huellas dactilares.
«La técnica más popular usada para revelar
huellas dactilares es la que usa polvo de carbón activado finamente tamizado.
La mayoría de los dedos de las personas son de composición grasosa y oleosa.
Cuando éstos entran en contacto con cualquier superficie o material
relativamente suave, la fricción suelta los aceites provenientes de las ranuras
de la huella. Cuando el polvo es aplicado a la superficie, se pega a estos
aceites y revela el patrón de la huella. Esta técnica es muy usada en muestras
de lana, metales, vidrio o plástico. En el caso de que la huella digital esté sobre una
superficie muy colorida, se usa polvo fluorescente. Cuando la superficie es
expuesta a la luz ultravioleta, el polvo brillará mostrando la huella digital,
sin importar el color de fondo en que se encuentre. En materiales porosos,
tales como el cuero, superficies de madera o papel, la técnica preferida es el uso de polvo
magnético, compuesto de partículas de hierro finamente divididas las cuales son suspendidas en la
superficie mediante el uso de una barra magnética». (Valdebenito y Báez, p. 4).
• Detección de manchas de sangre.
«Todos los test usados en la detección de
sangre se basan principalmente en la actividad de las enzimas peroxidasas presentes en la sangre, las cuales
reaccionan con los agentes químicos causando uncambio de color. Algunas de las pruebas usadas son: el test
de benzidina, de leucomalaquita verde, fenolftaleina o tetrametil benzidina.
Pero uno de los más famosos es el uso del Luminol, que se utiliza en química
forense para detectar trazas de sangre. Éste compuesto es un derivado del ácido
ftálico que cataliza la oxidación con peróxido de hidrógeno bajo emisión de luz, es decir su mayor importancia
reside en la reacción de químioluminiscencia que da con peróxidos en presencia
de complejos de hierro como catalizador». (Valdebenito y Báez, pp. 4-5).
El luminol posee la capacidad de enseñar
por medio de luz visible, cuando es oxidado. Por esto es una herramienta muy
utilizada en la investigación forense, ya que gracias a sus propiedades; puede
revelar, en solución con un oxidante, hasta los rastros más ínfimos de sangre,
por medio de un brillo azulado. Esta peculiar característica facilita el
reconocimiento de aquellas sustancias oxidantes o sus catalizadores en
situaciones que requieren rapidez y efectividad, tal como la escena de un
crimen donde se demanda el señalamiento de cualquier trazo de sangre.
• Análisis de muestras biológicas (orina,
sangre o contenido gástrico) y pelo.
«Las muestras biológicas usadas entregan
información acerca de la presencia de algún tóxico en particular, o de sus
metabolitos en el organismo. Se debe tomar en cuenta los tiempos de vida media
de los tóxicos, el volumen de distribución y su afinidad por los
distintos tejidos. Las muestras principales en este tipo de análisis, son la
sangre, el plasma o el suero, ya que éstas distribuyen las sustancias por todo
el cuerpo. En los casos de las intoxicaciones o muertes por envenenamiento, se
eligen las muestras de contenido gástrico ya que pueden contener restos de
comprimidos o líquidos que pueden orientar la investigación. En los órganos,
como el riñón y el hígado y en la bilis, procedentes de las autopsias, se
pueden encontrar grandes concentraciones de tóxicos. También en el tejido
cerebral, el cual aporta información en la detección de sustancias psicoactivas
que actúen en el sistema nervioso central. Para el caso en que se investigue
el consumo reciente de drogas en individuos vivos, la muestras
de orina son importantes ya que en ella se excretan los principios activos y/o
sus metabolitos de la sustancia tóxica. El consumo crónico, en cambio, es
principalmente analizado en muestras de pelo ya que éstas proveen una especie
de "calendario de consumo" debido a que la sustancia tóxica no se
metaboliza en el pelo». (Valdebenito y Báez, p. 5).
visto.
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